Erwin Kneihsl Sun
Galerie Guido W. Baudach is delighted to present Sun, its tenth solo exhibition of works by Viennese photographer, filmmaker and performance artist Erwin Kneihsl. In recent times, Kneihsl has come to the fore primarily with hand prints of analogue photographs of landscapes and architecture in classic black and white. In the current show, too, he remains true to the medium and his preferred subjects. His works, mounted with staples on grey board, are characterized by precise photographic craftsmanship and pictorial expressiveness. Kneihsl‘s practice reveals traits of alchemy, both materially and ideally. The darkroom is his place of substantial experimentation. The individual components of the developing bath, the proportions, but also the respective tempering are well-kept trade secrets, on the basis of which Kneihsl transforms certain of the external impressions he captures through the camera lens into intersubjective internal echoes of light and shadow; mostly captured on baryta paper.
With Sun, Kneihsl continues an approach that, as far as spatial design is concerned, was already formative for his last two exhibitions nur (2016) and that‘s it (2018) and is characterised by the undisguised recourse to principles borrowed from Japanese culture and its own aesthetics. In contrast to the usual, comparatively glaring ceiling lighting, Kneihsl‘s gallery appears darkened. For apart from the natural daylight, which as usual falls in evenly distributed light through the frosted glass window at the entrance, the exhibition space is lit only by a few floor lamps covered with transparent shoji paper and a similarly minimalist-looking light box on the wall. The eye of the audience entering from outside must first get used to the dim light inside the gallery, but as time goes on, in keeping with the Japanese philosophy of setting light indoors, it perceives all the more and recognises even the most subtle details.
The photographic part of the exhibition is primarily dedicated to two groups of works. On the one hand, Kneihsl shows photographs of the sun with varying degrees of contrast which he stages as a point (of light) in the sense of Wassily Kandinsky‘s painterly archetype. The second group of works consists of photographs taken in various Japanese gardens within the Vienna urban area. In them, Kneihsl transforms selected aspects of the overall appearance of these parks, which are as strictly as they are precisely designed, into surreal-looking photographic abstractions beyond time and place.
The two series in grainy black and white, which appear as pictures framed according to the artist‘s exact specifications on the wall and in one case as a layered collage loosely distributed on the floor, are complemented by a series of emblematic ink sketches in black and red. These are practice sheets by the calligraphy student Erwin Kneihsl, which, in addition to his thoroughly flawed attempts at writing, also show the associated corrections and pictorial comments by his teacher; all on classical rice paper. With this combination of unconcealed Japonism and outspoken dilettantism, Kneihsl brings together two currents of Western avant-garde that are seldom thought of together and which represent mutually constitutive points of reference both for his artistic practice per sé and for its current expression: Early Modernism and Punk.
Erwin Kneihsl (*1952) has participated in numerous international exhibitions at home and abroad in the course of his career spanning five decades. Selected exhibitions from the last twenty years include: In Medias Res, Hiromi Yoshii Gallery, Tokyo, 2018; Der rote Affe, The View, Budapest, 2017; Universe, Warsaw Gallery Weekend, Warsaw, 2014 / Prague Biennale 6, 2013; US, Fabrik K, St. Gallen, 2012; There is …, b-05 Kunst- und Kulturzentrum, Montabaur, 2012; Die Andere Seite, KAI 10 | Arthena Foundation, Dusseldorf, 2009; BERLIN2000, PaceWildenstein, New York, 2009; Mare Humorum 1, Hiromi Yoshii Gallery, Tokyo, 2008; La Petite Histoire, Kunstraum Niederösterreich, Vienna, 2008; Kommando Calvin Cohn, Salon 94, New York, 2007; Constructing New Berlin, Phoenix Art Museum and Bass Museum of Art, Miami, 2006; Ketzer & Co. - Montage auf der Achse Brünn – Berlin, Haus der Kunst, Brno, 2006; Schwarz, Brot, Gold, Oldenburger Kunstverein, 2005; Licht 4 – Der Heilige Berg, allerArt, Bludenz, 2004; Sex, Essen und Gewalt – Teil 1–3 (Ausschnitt), Werkblock 1984-93, Le Bar du Paris Bar, Berlin, 2004; Montana Sacra (Circles 5), ZKM, Karlsruhe, 2001. Erwin Kneihsl edits Schönheit und Vernunft - Zeitschrift für Fototheorie (Beauty and Reason - Journal of Photo Theory), which is published at irregular intervals by Ich&Du in Vienna.
Supported by NEUSTART KULTUR & Stiftung Kunstfonds
Die Galerie Guido W. Baudach freut sich, unter dem Titel Sun Ihre zehnte Einzelausstellung mit Arbeiten des Wiener Fotografen, Filmemachers und Performancekünstlers Erwin Kneihsl zu präsentieren. In jüngster Zeit ist Kneihsl vor allem mit in klassischem Schwarz-Weiß gehaltenen Handabzügen analoger Aufnahmen von Landschaften und Architekturen hervorgetreten. Auch in der aktuellen Schau bleibt er dem Medium und den von ihm bevorzugten Sujets treu. Seine mit Tackernadeln auf Graupappe montierten Arbeiten zeichnen sich durch präzises fotografisches Handwerk und bildnerische Ausdruckskraft aus. Dabei offenbart Kneihsls Praxis Züge von Alchemie, sowohl materiell als auch ideell. Die Dunkelkammer ist sein Ort des substantiellen Experiments. Die einzelnen Bestandteile des Entwicklerbads, die Mengenverhältnisse, aber auch die jeweilige Temperierung sind gut gehütete Betriebsgeheimnisse, auf deren Grundlage Kneihsl bestimmte der von ihm durch die Kameralinse er- und gefassten äußeren Eindrücke in intersubjektive innere Echos von Licht und Schatten verwandelt; festgehalten zumeist auf Barytpapier.
Mit Sun setzt Kneihsl einen Ansatz fort, der, was die Raumgestaltung betrifft, bereits für seine beiden letzten Ausstellungen nur (2016) und that’s it (2018) prägend war und sich durch den unverstellten Rückgriff auf Prinzipen auszeichnet, die der japanischen Kultur und der ihr eigenen Ästhetik entliehen sind. Entgegen der sonst üblichen, vergleichsweise grellen Deckenbeleuchtung erscheint die Galerie bei Kneihsl wie abgedunkelt. Abgesehen von dem natürlichen Tageslicht, das wie gewohnt in gleichmäßiger Streuung durch das mit Milchglasfolie versehene Schaufenster am Eingang fällt, wird die Ausstellungsfläche lediglich von ein paar mit transparentem Shoji-Papier bespannten Stehlampen am Boden und einem ähnlich minimalistisch anmutenden Leuchtkasten an der Wand erhellt. Das Auge des von draußen hereintretenden Publikums muss sich erst einmal an das gedämpfte Licht in der Galerie gewöhnen, um mit zunehmender Dauer jedoch, der japanischen Philosophie der Lichtsetzung in Innenräumen entsprechend, um so mehr wahrzunehmen und selbst subtilste Details zu erkennen.
Der fotografische Teil der Ausstellung ist vor allem zwei Werkgruppen gewidmet. Zum einen zeigt Kneihsl unterschiedlich stark kontrastierte Aufnahmen der Sonne, welche er als (Licht-)Punkt im Sinne von Wassily Kandinskys malerischem Urbild inszeniert. Die zweite Werkgruppe besteht aus Fotografien, die in verschiedenen japanischen Gärten im Wiener Stadtgebiet entstanden sind. Darin transformiert Kneihsl ausgewählte Aspekte des Gesamterscheinungsbildes dieser ebenso streng wie präzise durchgestalteten Parkanlagen in surreal anmutende fotografische Abstraktionen jenseits von Ort und Zeit.
Ergänzt werden die beiden Serien in ihrem körnigem Schwarz-Weiß, die als nach exakten Vorgaben des Künstlers gerahmte Bilder an der Wand und in einem Fall als locker auf dem Boden verteilte Schichtcollage in Erscheinung treten, von einer Reihe zeichenhafter Tuscheskizzen in Schwarz und Rot. Dabei handelt es sich um Übungsblätter des Kalligrafie-Schülers Erwin Kneihsl, die neben dessen durchaus fehlerbehafteten Schreibversuchen auch die zugehörigen Korrekturen und bildsprachlichen Anmerkungen seiner Lehrerin aufweisen; alles auf klassischem Reispapier. Mit dieser Kombination aus unverhohlenem Japonismus und freimütigem Dilettantismus führt Kneihsl zwei selten zusammen gedachte Strömungen westlicher Avantgarde zusammen, die sowohl für seine künstlerische Praxis per sé als auch für deren aktuelle Ausprägung wechselseitig konstitutive Referenzpunkte darstellen: Frühe Moderne und Punk.
Erwin Kneihsl (*1952) hat im Laufe seiner fünf Dekaden umspannenden Karriere an zahlreichen internationalen Ausstellungen im In- und Ausland teilgenommen. Eine Auswahl aus den letzten zwanzig Jahren umfasst: In Medias Res, Hiromi Yoshii Gallery, Tokio, 2018; Der rote Affe, The View, Budapest, 2017; Universe, Warsaw Gallery Weekend, Warschau, 2014 / Prague Biennale 6, 2013; US, Fabrik K, St. Gallen, 2012. Es gibt … , b-05 Kunst- und Kulturzentrum, Montabaur, 2012; Die Andere Seite, KAI 10 | Arthena Foundation, Düsseldorf, 2009; BERLIN2000, PaceWildenstein, New York, 2009; Mare Humorum 1, Hiromi Yoshii Gallery, Tokio, 2008; La Petite Histoire, Kunstraum Niederösterreich, Wien, 2008; Kommando Calvin Cohn, Salon 94, New York, 2007; Constructing New Berlin, Phoenix Art Museum and Bass Museum of Art, Miami, 2006; Ketzer & Co. – Montage auf der Achse Brünn – Berlin, Haus der Kunst, Brünn, 2006; Schwarz, Brot, Gold, Oldenburger Kunstverein, 2006; Licht 4 - Der Heilige Berg, allerArt, Bludenz, 2004; Sex, Essen und Gewalt – Teil 1-3 (Ausschnitt), Werkblock 1984-93, Le Bar du Paris Bar, Berlin, 2004; Montana Sacra (Circles 5), ZKM, Karlsruhe, 2001. Erwin Kneihsl ist Herausgeber der Zeitschrift Schönheit und Vernunft – Zeitschrift für Fototheorie, die in loser Folge im Verlag Ich&Du in Wien erscheint.
Gefördert von NEUSTART KULTUR & Stiftung Kunstfonds