Leo Mock "Rise and fall of shame"

19 March–23 April 2022
"Call the curtain", 2022

Oil, oil stick and charcoal on canvas
122 x 183 cm | 48 x 72 in

 

"Back to somewhere else", 2022

Oil on canvas
84 x 120 cm | 33 x 47 1/3 in

"But then again, no", 2022

Oil on canvas
30 x 60 cm | 11 3/4 x 23 2/3 in

"Or is it highly inappropriate?", 2022

Oil, oil stick and charcoal on canvas
122 x 183 cm | 48 x 72 in

"Does it make it more yours?", 2022

Oil on canvas
190 x 130 cm | 74 3/4 x 51 1/4 in

"And kiss the flowers that bend", 2022

Oil, oil stick and charcoal on canvas
92 x 121,5 cm | 36 1/4 x 47 3/4 in

"At the place where we're lost", 2022

Oil, oil stick and charcoal on canvas
130 x 190 cm | 51 1/4 x 74 3/4 in

"Religiously unkind", 2022

Oil on canvas
60 x 50 cm | 23 2/3 x 19 2/3 in

"Should be home by now", 2022

Oil on canvas
92 x 121,5 cm | 36 1/4 x 47 3/4 in

"Wouldn't it be nice", 2022

Oil on canvas
70 x 45 cm | 27 1/2 x 17 3/4 in

Galerie Guido W. Baudach is delighted to present its first exhibition with US painter Leo Mock, which also marks Mock’s debut in Europe. Under the title "Rise and fall of shame”, the artist, who currently lives in Mérida, Mexico, is showing a group of recently created works in which he further elaborates the characteristic features of his painterly practice while also setting new accents.

The pictorial worlds of Leo Mock are situated in the field of tension between Romanticism, surrealism, comics and science fiction. Mock creates landscapes that sometimes seem to be inspired by real places in his native California, but actually exist exclusively in his imagination. The natural panoramas, executed with care in mostly subdued colors, have a calming, almost meditative atmosphere, and at the same time exude a touch of (joyful) melancholy. Pure escapism, one might think, were it not for these irritating apparitions, especially the humongous stick figures, whose long-limbed extremities appear more in front of the landscapes than in them, giving the impression that Philip Guston has appropriated the formal language of Alberto Giacometti. The heads of the spindly giants are depicted as large-scale monochrome disks, “surrogates for a sun” (Jonathan Griffin) that appears nowhere else in Mock's paintings. In a way, one is reminded of the metaphysical painting of Giorgio de Chirico and the lucid dreamscapes of Yves Tanguy, as well as George Herriman's Krazy Kat cartoons. At the same time, Mock's paintings have a thoroughly spiritual feel, reminiscent of Ralph Waldo Emerson and his reflective-animistic conception of nature. They are devoid of any kitsch, any esotericism and are less close to the painted anthroposophy of an Agnes Pelton, for example, than to some record cover illustrations of the Protopunk era.

Leo Mock, born in Los Angeles in 1964, studied at the ArtCenter College of Design in Pasadena. He lives and works in Mérida, Mexico. Mock’s civil name is Steve Hanson. As such, he is the co-founder and director of China Art Objects, a gallery launched in Los Angeles in the late 1990s by artists for artists that has subsequently garnered international attention, not least through the regular appearances at various art fairs. In 2019, Hanson and China Art Objects relocated to Mérida, Mexico. Since then, he has been practicing as a painter under the artist name Leo Mock. The exhibition in Berlin is the first presentation of his work outside the United States.

Die Galerie Guido W. Baudach freut sich, Ihre erste Ausstellung mit dem US-amerikanischen Maler Leo Mock zu präsentieren. Diese markiert gleichzeitig Mocks Debut in Europa. Unter dem Titel “Rise and fall of shame“ zeigt der gegenwärtig in Mérida, Mexiko lebende Künstler eine Gruppe erst unlängst entstandener Arbeiten, in denen er die charakteristischen Merkmale seiner malerischen Praxis weiter ausformuliert und dabei auch neue Akzente setzt.

Die Bildwelten von Leo Mock sind im Spannungsfeld von Romantik, Surrealismus, Comic und Science-Fiction angesiedelt. Mock kreiert Landschaften, die mitunter von realen Orten in seiner kalifornischen Heimat inspiriert zu sein scheinen, tatsächlich jedoch ausschließlich in seiner Fantasie existieren. Die in vorwiegend gedämpften Farben und mit Bedacht ausgeführten Naturpanoramen weisen eine beruhigende, beinahe meditativ wirkende Atmosphäre auf und verströmen gleichzeitig einen Hauch von (fröhlicher) Melancholie. Reiner Eskapismus, könnte man meinen, wären da nicht immer wieder diese irritierenden Erscheinungen, insbesondere jene riesenhaften Strichmännchen, die mit ihren langgliedrigen Extremitäten mehr vor als in den Landschaften auftauchen, und dabei den Eindruck erwecken, als habe Philip Guston sich der Formensprache von Alberto Giacometti bedient. Die Köpfe der spindeldürren Giganten sind als großflächige monochrome Scheiben dargestellt, als „Surrogate für eine Sonne“ (Jonathan Griffin), die sonst nirgends in Mocks Bildern aufscheint. In gewisser Weise fühlt man sich an die metaphysische Malerei von Giorgio de Chirico und die luziden Traumlandschaften von Yves Tanguy erinnert, aber auch an George Herrimans Krazy Kat Cartoons. Gleichzeitig ist Mocks Gemälden eine durchaus spirituelle Anmutung zu eigen, die an Ralph Waldo Emerson und dessen reflektiert-animistische Naturauffassung denken lässt. Dabei sind seine Bilder bar jedweden Kitsches, jedweder Esoterik und stehen weniger der gemalten Anthroposophie, etwa einer Agnes Pelton, nahe, als manch einer Plattencover-Illustration der Protopunk Ära.

Leo Mock, geboren 1964 in Los Angeles, hat am ArtCenter College of Design in Pasadena studiert. Er lebt und arbeitet in Mérida, Mexiko. Mocks bürgerlicher Name ist Steve Hanson. Als solcher ist er Mitbegründer und Leiter von China Art Objects, einer Galerie, die Ende der 1990er Jahre in Los Angeles von Künstlern für Künstler ins Leben gerufen wurde und in der Folgezeit auch international einige Beachtung gefunden hat, nicht zuletzt durch die regelmäßigen Auftritte auf diversen Kunstmessen. 2019 sind Hanson und China Art Objects nach Mérida in Mexiko umgezogen. Seither tritt er unter dem Künstlernamen Leo Mock als Maler auf. Die Ausstellung in Berlin ist die erste Präsentation seiner Werke außerhalb der Vereinigten Staaten.