Jasmin Werner Seniorita Latifa Sharifah

Die Galerie Guido W. Baudach ist hocherfreut, ihre erste Einzelausstellung mit der in Köln lebenden, deutsch-philippinischen Künstlerin Jasmin Werner zu präsentieren. Gezeigt werden zwei neue Serien assemblageartiger Skulpturen von gewohnt eigener Materialität, die mit Wholly Family und Schloss der Republik Burj Khalifa OFW ebenso allusive wie präzise betitelt sind. Der nachfolgende Text der in Dubai und New York ansässigen Schriftstellerin Rahel Aima beschreibt die Arbeiten nicht allein, sondern liefert auch eine sehr persönlich gehaltene Einführung in den weiterführenden Kontext.

Als ich meinen Führerschein machte, Mitte der 2000er Jahre, wurde in Dubai eine riesige Plakatwand aufgestellt. Wie üblich zur Straße hin ausgerichtet prangte darauf der Slogan History Rising, zu Deutsch: Geschichte Emporsteigend. Wenn man den Sheikh Zayed Highway entlangfährt, die Hauptverkehrsader der Stadt, blitzt die Zukunft vor einem auf; und zwar in Form neuer gigantischer Bauprojekte – Immobilien wie Himmelsleitern – , extravaganter Autos und der aktuellsten Smartphone-Modelle, ausschließlich beworben von weißen und arabischen Gesichtern. Menschen aus südostasiatischen Ländern, wie sie die Mehrheit der Bevölkerung Dubais ausmachen, sieht man auf den Werbetafeln dagegen lediglich zu Zeiten des hinduistischen Lichterfests Diwali, wenn Bolly-, Lolly- und Tollywood-Stars Goldschmuck anpreisen. Überseeische Arbeitskräfte von den Philippinen, sogenannte Overseas Filipino Workers, kurz: OFWs, fehlen sogar komplett. Hinter den Werbetafeln finden sich ähnlich den Matrjoschka-Puppen ineinander verschachtelte Schichten von Zäunen, Gerüsten, Maschendraht, Baustellennetzen und vielerlei Kränen, die allesamt schützend einen Rohbau aus Stahlbeton umschließen.
Jasmin Werners Arbeiten aus der Werkserie Schloss der Republik Burj Khalifa OFW muten ganz ähnlich an. Ein mit Gebäudefassaden bedrucktes Netzgewebe schmiegt sich gleich einem tänzerischen Port de bras an ein Gerüst, dessen Hintergrundbeleuchtung Assoziationen an den Barzach weckt, jenen hauchdünnen Schwellenraum, der in der islamischen Eschatologie das Diesseits vom Jenseits trennt. Die darin eingearbeiteten Fotografien der in Dubai lebenden philippinische Cousine von Jasmin Werner, ihrerseits selbst eine OFW, zeigen, was hinter den zahlreichen Sichtblenden und dem vielen Glas liegt: der unvermeidliche Friseursalon im Erdgeschoß zum Beispiel oder die überbordend verschnörkelten Interieurs. Inmitten von Werners raumgreifenden Skulpturen, die sich wie Baustellengerüste auftürmen, stehen leuchtend bunte Spielzeugeinkaufswägen, in denen Mehrfachstecker und Verlängerungskabel verborgen sind, und die mich unweigerlich daran denken lassen, dass es nach dem Peak Oil auch ein Peak Plastic gibt.
Dubai ist ein seltsamer Ort. Auf die Zukunft scheint hier mehr Verlass zu sein als auf die Erzählung von der Vergangenheit, die schon so oft getilgt und umgeschrieben wurde, dass sie einem Palimpsest ähnelt. Die Stadt wurde nach Maßgabe der Vogelperspektive gebaut; entworfen, um von Drohnen, vom Mond und bald auch vom Mars aus gesehen zu werden. Ein Trio von strengen Treppenskulpturen verkörpert diese sehnsüchtige Vertikalität; Assemblagen aus glänzendem Stahl, Plastikgemüse und umbördelten Aufsätzen wie Kronleuchter, die gleichzeitig an Sombreros erinnern, wobei es sich eigentlich um sakral konnotierte Gegenstände der Pinoy handelt, wie die Einheimischen auf den Philippinen sich nennen. Vor allem Wholly Family V, eine Skulptur auf baukranähnlichen Füßen, scheint zu sagen: „Howdy, ich bin der Sheriff der Geschichtsumschreibung.“
Ich war eine unsichere Autofahrerin, doch trotzdem reckte ich jedes Mal den Hals, um einen Blick auf die riesige Werbetafel zu erhaschen. Darauf war eine Hochglanzdarstellung des Burj Dubai zu sehen, umgeben von Wasserspielen und anderen Gebäuden, die im Vergleich dazu winzig aussahen. Der Turm war so hoch, dass er, wie derzeit üblich die Kurven der COVID-19-Diagramme, über die Begrenzung der Plakatwand hinaus elegant in den Himmel schoss. Hinter der Werbetafel wuchs das höchste Gebäude der Welt langsam, aber stetig in die Höhe. Während der Weltfinanzkrise allerdings musste Abu Dhabi seinem Nachbar Dubai finanziell unter die Arme greifen. Der Burj Dubai wurde nach dem neuen Wohltäter umbenannt in Burj Khalifa.
Dass dieser architektonische Lobgesang auf die Maßlosigkeit des Kapitalismus mit DDR-Stahlträgern aus dem abgerissenen Berliner Palast der Republik gebaut wurde, scheint in gewisser Weise bloß folgerichtig. So folgerichtig wie die Tatsache, dass der Nachfolgebau des Palazzo Prozzo, das Humboldt-Forum, zu einem Brennpunkt in der Debatte um die Restitution geraubter Kolonialobjekte geworden ist. Andererseits ist es eine schöne Vorstellung, dass alles, sogar Metall, über seine ursprüngliche Bestimmung hinaus weiterexistieren kann, in diesem Fall sogar mit Sonnenschein und einer grandiosen Aussicht.
Umso passender erscheint es auch, dass Jasmin Werners neue Burj Khalifa-Serie sowie einige der Sockel, auf denen die Treppenskulpturen stehen, ihrerseits aus zwei früheren Arbeiten der selben Serie recycelt wurden, die 2019 im Außenbereich der kommunalen Galerie im ehemaligen Berliner Bärenzwinger ausgestellt waren. So fragt es sich, zu was, sofern das Leben auf der Erde trotz Klimawandel noch einige hundert Jahre weitergeht, der Burj Khalifa einmal recycelt werden wird.
Während Deutschland hochwertigen sozialistischen Stahl schickt, schicken andere Länder ihre Arbeiter*innen, und diese wiederum schicken Produkte aus dem Golf in ihre Heimatländer. Auf diesem Wege erreichten in den 1990er Jahren den indischen Bundesstaat Kerala, aus dem ein Großteil der Bevölkerung der Vereinigten Arabischen Emirate stammt, ein weltraumerprobtes Getränkepulver, Trockenmilch, Elektrogeräte und grell gemusterte Plüschdecken – ein Migrationssymbol, so allgegenwärtig wie die Tuberkulose-Impfnarbe, die fast jede*r ab einem gewissen Alter am linken Oberarm trägt.
Auf den Philippinen wiederum kommen sogenannte Balikbayan-Pakete an, die landestypische Variante des Care-Pakets. Zumeist jedoch werden die Familien im jeweiligen Heimatland mit direkten monetären Zuwendungen unterstützt; Bargeld und Träume von einer gemeinsamen Zukunft sind in gelbes Licht getaucht. Sie schimmern im Schein einer Leuchtreklame von Western-Union.

 – Rahel Aima
Übersetzt von Gregor Runge

Jasmin Werner, geboren 1987 in Troisdorf, hat an der HfG Karlsruhe, der Rietveld Academy Amsterdam und der Städelschule Frankfurt studiert und seither an verschiedenen Ausstellung im In- und Ausland teilgenommen, wie z.B. Unschuldsengel, Projektraum von / Project room of Westfälischer Kunstverein, Münster, 2021 (solo); Façadomy, Damien & The Love Guru, Brüssel, 2020 (solo); The Wheel of Life Remise, Kunstverein Braunschweig, 2020 (solo); Musée sentimentale de l’ours de Berlin, Bärenzwinger, Berlin, 2020; RAW, DuMont Kunsthalle, Köln, 2019; Ein Pfund Orangen, Kunstverein Ingolstadt, 2019; The same as ever, but more so, Braunsfelder, Köln, 2018; 19 positions, Folkwang Museum, Essen, 2017; Status Faux, Gillmeier Rech, 2017 (solo).
2017 absolvierte Jasmin Werner eine Residency am National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul.